品讀新疆 | 三分之一拳頭大的紅棗

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　　我喜歡逛干果超市，核桃，紅棗，葡萄干，腰果......各種味道在空氣中尋找自己的空間，但仔細地聞還能找出屬于某種干果的特殊味道。少時，節日里，餐桌上散發的就是干果香，清晨伴著可以穿新衣服和嘗試新味道的幸福感覺起身，走進客廳面對滿桌子食物之前，首先聞到的就是干果香。走進新疆的干果超市，琳瑯滿目的干果一個玻璃格擋挨著另一個玻璃格擋，不僅干果之間的切換沒有留縫隙，同種干果之間也不留一絲縫隙，滿滿當當的，給人充實感。

　　和田大棗或是喀什大棗真得有三分之一拳頭那么大，外表光滑，泛著紅潤的光，這種大棗看久了有點像小紅棗被拉長，褶皺在拉長的過程被平展，因此變得光滑，燈光下泛著耀眼的光澤，經過的人無法忽略它。大紅棗吃起來有點像在吃紅色的面包，軟軟的，甜甜的，只不過需要最后吐出核兒，當然，如果夠幸運，可能會遇見沒有核的大紅棗，這感覺有點像是在一群趴在山頭的三葉草當中找到了一個四葉草，感覺可以幸運一輩子。

　　我女兒鐘愛紅棗，不管是什么種類和大小的紅棗，她說，紅棗甜甜的真好吃呀！于是我也是一個忠實的紅棗購買者，在新疆，幾乎每家每戶的餐桌上都少不了馕餅，馕餅再配一壺熱奶茶，一頓早午茶便成了，若再搭配一碟紅棗，核桃，巴旦木，葡萄干等，一頓豐盛的早午茶烘托出節日氛圍，春節，古爾邦節，肉孜節，或是一般的請客，新疆人家里的餐桌頓時豐盈起來，其中的紅棗和果醬一起因同樣鮮艷的色彩呼應，成為餐桌上美食畫中的點睛之筆。

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　　新疆的紅棗種類很多，譬如，哈密大棗，阿克蘇紅棗，若羌灰棗，和田玉棗，喀什大棗，這些紅棗因產地不同呈現不同的形態和口感。我常買阿克蘇干灰棗，小巧玲瓏且帶著灰塵，它是在樹上自然風干的吊干棗，有些些的硬，吃著有嚼勁，可不能因為它小巧而小瞧它，干灰棗的皮薄，肉厚實，質地很密，口感是扎實的甜口感，因為它的含糖量高。也就第一口稍微硬，但咀嚼時明顯松軟很多。

　　一回在線上團購了阿克蘇干灰棗。下單之前店家備注產品是地里采摘后直接拉過來的，因此帶著灰，還特別強調介意請勿拍。我當然不介意它的灰，人吃的東西原本都是從泥土地里長出來的嘛。少年在鄉下爺爺奶奶家，杏鄉吐爾根，路邊的野杏子摘下來，往衣服上蹭一蹭就入了口，哪還講究過那么多。果然，店主送來的核桃和紅棗都十分小巧，且在它們的褶皺中夾雜著塵土，我打開袋子隨手拿了一顆紅棗放到嘴里，小巧玲瓏的紅棗在我咀嚼的過程里慢慢融化，留下的是滿滿的甜，接著用右手把薄而脆的核桃夾在手里用力一捏，核桃殼碎了，露出灰褐色的核桃，我趁紅棗的甜還未在味蕾流失掉之前，趕忙吃了一粒核桃，核桃的油香混在紅棗的甜香里，真是令人幸福。核桃和紅棗組合的干果也是賣的，能想到這樣營銷的人，想必也發現了兩者結合的神奇味道。

　　紅棗超出它本身干果的意義，已變成了人養生的一種食物，甚至結合中醫學，走出了其中藥食材的道路。人們歷來把紅棗視為補品，甚至流傳一些說法：“一日食三棗，百歲不顯老”“要使皮膚好，粥里加紅棗”。去年12月的一天下了班，和許久未見的友人相約單位附近的西餐廳，因為它家賣很多種類的養生茶。我倆面對面坐下看菜單，目光同時注意到品質紅棗紅糖養生茶的圖片和介紹，點了一份，沒一會兒，服務員端著精致的白色茶壺緩緩來到我們桌前，說：“請兩位慢慢享用紅棗茶，有助于美容吶?！?/span>

　　我拿起茶壺倒茶，紅棕色的茶水帶著熱氣也帶著紅棗的香氣很快把瓷杯填滿，顏色過分的好看了。我和友人喜歡喝熱茶，因此端起杯子互相碰了一下，致敬冒著大雪和寒風的義無反顧的相見，然后各自抿了一口，甜甜的紅棗味，濃濃的紅糖味，頓時，一股紅的熱流流遍了全身。窗外，寒冷有了形狀，白茫茫的一片，分不清到底是雪還是風，抑或是霧，總之寒冷減弱了路燈的黃色光芒，也模糊了路上人和車的形狀。我和友人聊天，茶一杯接一杯，漸漸地，方才進屋前身體蘊藏的冷被紅棗茶的熱調和，人呼出的氣息歸于溫和，整個人仿佛浸泡在濃濃的紅棗湯里，感覺通體舒暢。

　　終于，一顆紅棗由茶口流進我的茶杯，看起來潤潤的，咬一口，是水潤的甜，同干紅棗有所不同的是，浸泡后的紅棗棕褐色的果肉有了很大的存在感，一口一口，十分飽滿，甜的程度也剛剛好。

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　　新疆紅棗一般4月中旬萌芽，5月下旬開花，大約到九月中旬進入了成熟。農戶采摘紅棗十分有趣，抓住枝葉用力搖晃，紅棗如同飛揚的紅樹葉，唰啦啦地掉落在地上，很快被塵土附著，帶著一絲土氣。搖晃不下來的紅棗用樹枝敲打，但不管用哪種方法采摘紅棗，農戶都是十萬分小心的，那可是紅棗啊，大地的一抹紅，一片干燥中被廣泛點亮的，星星點點的紅，如何忍心破壞它的外殼呢。農戶將紅棗收集起來，大規模裝框，送到晾曬場，經3到5天的晾曬，紅棗的水分大大降低，含糖量達到最高點。

　　真正的新疆紅棗是暗紅色的，不是艷麗的鮮紅也不發黑的暗紅，它的紅是紅的深深沉淀，一顆種子在暗黑的土地上破土而出，長出枝干，在干旱的沙漠邊緣，凝結出的珍貴的紅。

　　求學那些年，班里家在南疆的同學常常收到家人寄的紅棗，收到包裹的同學迫不及待打開袋子或箱子，滿滿的紅棗香，這些紅棗香經漫長的時間醞釀，再經幾日的封閉運輸，帶著親人的牽掛，帶著故鄉土壤的氣息姍姍地來了。大而飽滿的阿克蘇棗，紅潤如玉的和田玉棗，還有小巧而瓷實的若羌棗，一瞬間，班里都是咀嚼紅棗的人，空氣里彌漫紅棗的甜香。多年來，不管是求學在外，還是回到故鄉，紅棗似乎始終追隨著我遠行的腳步，帶著它的甜，潤，融進我少年、青年、壯年的日子。

　　肯吃一顆紅棗說明我對甜依然有一份愛，這甜不是人工制造的甜，而是廣袤的土地上長出的甜，陽光，雨露澆灌的甜。我吃東西習慣嚼夠，因此紅棗在舌尖由實體的那么一顆變為流動的一股甜，連同滾滾的唾液一起滾滾地流入我的胃，吃罷，再回味很久它的余甜。（作者：阿娜爾·孜努爾別克）

作者（左）：阿娜爾·孜努爾別克